Exactitud de la delimitación automática de una cuenca hidrográfica a partir de diferentes fuentes de información

Resumen

Las cuencas hidrográficas son espacios delimitados naturalmente, que unen comunidades, y pueden ser manejadas como unidad de estudio fundamental. Para valorar correctamente sus recursos, se debe partir de una buena delimitación del espacio. El objetivo de este estudio es delimitar automáticamente una cuenca hidrográfica ubicada en la región centro-norte de la cordillera central colombiana, para comparar qué tan exacto y preciso es el resultado obtenido, usando, para ello, tres software y cuatro fuentes de información diferentes. Los programas usados fueron: ArcHydro, ArcSWAT y GlobalMapper, y los modelos de elevación (DEM, por sus siglas en inglés): ASTER (30 m), Alos Palsar (12,5 m), y curvas de nivel proporcionadas por el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) a escala 1:10.000 convertidas a modelo de elevación con 5 m de resolución espacial, mediante los métodos de procesamiento TIN to Ráster y Topo to Ráster. Se suele considerar que los DEM con mayor resolución llevarán a mejores resultados en la delimitación de las cuencas, pero nuestro estudio demostró algo contrastante. El DEM ASTER, que cuenta con la menor resolución espacial, demostró ser el mejor para trazar la divisoria de aguas de la cuenca, y, además, el más deficiente en la definición del cauce principal. El DEM obtenido a partir de las curvas del IGAC resultó ser eficiente en la delimitación de la cuenca si se procesa con el método Topo to Ráster, y muy deficiente si se hace con TIN to Ráster. Esto demuestra que, más allá la calidad de la fuente de información, es importante tener en cuenta el método de procesamiento y el algoritmo utilizado. Alos Palsar se posicionó como el tercer mejor modelo en la delimitación, pero el mejor en el trazado del cauce principal. Aunque la variabilidad no estuvo tan asociada al software empleado, Global Mapper se mostró como el más eficaz en la delimitación de la cuenca, pero el más deficiente en el trazado del drenaje principal. Por último, ArcSWAT obtuvo el menor desface en el trazado del drenaje principal. Los resultados obtenidos en este estudio aportan significativamente a la rigurosidad con que se delimitan y estudian las cuencas hidrográficas, y permiten minimizar los errores asociados a la valoración de los recursos.